Der Sternenhimmel im Juni 2026

Astronomische Illustration für den Bresser Himmelsführer Juni 2026.

Der Juni ist für Astronomen von besonderer Bedeutung, insbesondere auf der Nordhalbkugel, wo er mit der Sommersonnenwende den hellsten Abschnitt des Jahres markiert – diese fällt in diesem Jahr auf den 21. Juni. Bei diesem Ereignis erreicht die Sonne ihren höchsten Stand am Himmel, was aufgrund der um 23,5 Grad geneigten Erdachse zu langen Tagen und kurzen Nächten führt. Umgekehrt erlebt die Südhalbkugel zu dieser Zeit Mittwinter.

In nördlichen Breiten führt diese Zeit rund um die Sonnenwende zu permanenter astronomischer Dämmerung, was bedeutet, dass der Himmel nie vollständig dunkel wird. So erleben Beobachter um 50° nördlicher Breite beispielsweise von Ende Mai bis Mitte Juli 2025 diese durchgehende Dämmerung, was Beobachtungen von Deep-Sky-Objekten beeinträchtigt. Die Dauer dieser Dämmerung nimmt zu, je weiter nördlich man sich befindet: In Manchester tritt sie von Mitte Mai bis Ende Juli auf, in Edinburgh von Anfang Mai bis Anfang August und in Reykjavík von Anfang April bis Anfang September. Nördlich des Polarkreises geht die Sonne um die Sonnenwende nicht unter, während sie südlich des antarktischen Polarkreises überhaupt nicht aufgeht. Ganz gleich, wo auf der Welt Sie sich befinden: Wie immer gibt es auch in diesem Monat am Himmel über uns reichlich zu sehen …

Von besonderer Bedeutung für Astronomen, insbesondere auf der Nordhalbkugel, wo sie aufgrund der Sommersonnenwende den hellsten Abschnitt des Jahres markiert, die in diesem Jahr auf den 20. Juni fällt. Bei diesem Ereignis erreicht die Sonne ihren höchsten Stand am Himmel, was aufgrund der um 23,5 Grad geneigten Erdachse zu langen Tagen und kurzen Nächten führt. Umgekehrt erlebt die Südhalbkugel Mittwinter.

In nördlichen Breiten führt diese Zeit rund um die Sonnenwende zu permanenter astronomischer Dämmerung, was bedeutet, dass der Himmel nie vollständig dunkel wird. So erleben Beobachter um 50° nördlicher Breite beispielsweise von Ende Mai bis Mitte Juli 2025 diese durchgehende Dämmerung, was Deep-Sky-Beobachtungen beeinträchtigt. Die Dauer dieser Dämmerung nimmt zu, je weiter nördlich man sich befindet: In Manchester tritt sie von Mitte Mai bis Ende Juli auf, in Edinburgh von Anfang Mai bis Anfang August und in Reykjavík von Anfang April bis Anfang September. Nördlich des Polarkreises geht die Sonne um die Sonnenwende nicht unter, während sie südlich des antarktischen Polarkreises überhaupt nicht aufgeht.

Ganz gleich, wo auf der Welt Sie sich befinden: Wie immer gibt es auch in diesem Monat am Himmel über uns reichlich zu sehen.

Das Sonnensystem

Die Sonne

Im Verlauf des vergangenen Monats zeigte die Sonne ein geringes Aktivitätsniveau, da sie nach dem jüngsten solaren Maximum in eine Phase allmählichen Rückgangs eintritt. Daten der National Oceanic and Atmospheric Administration bestätigen, dass die Sonnenscheibe eine moderate Anzahl von Sonnenfleckenregionen aufwies; jüngste Berichte deuten auf etwa fünf aktive Regionen zu jedem gegebenen Zeitpunkt hin. Diese Abnahme der Gesamtzahl der Sonnenflecken entspricht dem erwarteten Abwärtstrend des aktuellen elfjährigen Sonnenzyklus. Die Sonnenfleckenzahlen des letzten vollständigen Monats, April 2026 zum Zeitpunkt des Schreibens, zeigten jedoch bereits den vierten Monat in Folge, in dem die Zahlen deutlich unter den vorhergesagten Werten lagen: insgesamt 79 gegenüber prognostizierten 103,5. Bislang hat 2026 insgesamt einen deutlichen Rückgang der Sonnenfleckenzahlen gezeigt. Wie bereits angedeutet, war dies zu erwarten. Doch auch wenn die Häufigkeit intensiver solarer Ereignisse insgesamt abgenommen hat, erzeugt die Sonne weiterhin genügend Energie, um das Weltraumwetter zu beeinflussen. Vorhersagedienste haben ein anhaltendes, wenn auch geringes Potenzial für Sonneneruptionen der M-Klasse beobachtet, während die Wahrscheinlichkeit von Ereignissen der X-Klasse weiterhin bemerkenswert niedrig bleibt. Dieses moderate solare Umfeld führte überwiegend zu ruhigen geomagnetischen Bedingungen, mit gelegentlichen Übergängen zu aktiven Phasen, wenn Sonnenwindgeschwindigkeiten und magnetische Feldkomponenten so ausgerichtet waren, dass sie mit der Magnetosphäre der Erde wechselwirkten.

Was Polarlichter betrifft, boten diese Bedingungen nur gelegentliche Möglichkeiten zur Beobachtung in niedrigeren Breiten. Zu den bemerkenswerten Ereignissen des vergangenen Monats gehörte ein geomagnetisches Ereignis um den 15./16. Mai 2026, das Beobachtern in Nordeuropa, im Norden der Vereinigten Staaten und in Teilen Kanadas die Gelegenheit bot, das Nordlicht zu sehen. Zwar war dies keineswegs so spektakulär wie die Höhepunkte der vergangenen Jahre, dennoch war es sogar von den Breiten der südlichen Teile Englands aus sichtbar.

Trotz des Übergangs weg vom solaren Maximum bleiben bedeutende Weltraumwetterereignisse weiterhin möglich. Auch wenn sich der Sonnenzyklus derzeit langsam abschwächt, bleibt das Potenzial für sporadische, dynamische Erscheinungen eindeutig bestehen.

NOAA-Sonnenfleckendiagramm mit jüngster Sonnenaktivität und Sonnenfleckenzahlen.

Aktuelles NOAA-Sonnenfleckendiagramm. Public Domain.

Der Mond

Der Mond beginnt den Juni 2026 in der Phase des abnehmenden Dreiviertelmondes und wandert dabei durch die Sterne des Schützen. In den ersten Tagen des Monats geht er spät am Abend auf und zieht entlang der südlichen Bereiche der Ekliptik, von der Grenze Ophiuchus/Skorpion über den Schützen bis in den Steinbock.

Das letzte Viertel tritt am 8. Juni ein, während sich der Mond im Wassermann befindet. Anschließend nimmt er weiter ab und wird zu einer schmalen Sichel, während er sich der Sonne nähert. Dabei zieht er durch die Sternbilder Fische, wo er am Morgen des 9. und 10. an Neptun und Saturn vorbeizieht, und weiter in den Widder.

Neumond ist am 15. Juni, wenn der Mond der Sonne begegnet, während diese hoch auf der nördlichen Ekliptik im Stier steht. Da dies der Neumond ist, der der Sommersonnenwende auf der Nordhalbkugel am nächsten liegt, handelt es sich um den nördlichsten Neumond des Jahres.

Wieder am Abendhimmel auftauchend, beginnt der Mond seinen Aufstieg durch die Zwillinge. An den Abenden des 16. und 17. Juni zieht der Mond an den auffälligen Planeten Jupiter und Venus vorbei. Unser natürlicher Satellit ist dann als zunehmende Sichel sichtbar und steigt von Nacht zu Nacht höher, während er durch die Zwillinge und weiter in den Krebs wandert. Im Verlauf der dritten Monatswoche wird der Mond zu einem auffälligen Objekt höher am Abendhimmel und bewegt sich durch die Sterne des Löwen und der Jungfrau. Das erste Viertel des Mondes tritt am 21. Juni ein, während sich der Mond in der Jungfrau befindet. Den späteren Teil des Monats verbringt er damit, die ausgedehnten Bereiche der Jungfrau zu durchqueren und weiter in Waage und Skorpion zu ziehen.

Die Mondreise im Juni endet mit dem Vollmond am 30. Juni, der niedrig am Himmel zwischen den Sternen des Schützen erscheint. So wie in diesem Monat der nördlichste Neumond des Jahres stattfindet, so findet auch der südlichste Vollmond statt. Von der Südhalbkugel aus wird er hoch am Himmel zu sehen sein, von den gemäßigten und höheren Breiten der Nordhalbkugel hingegen sehr niedrig.

Himmelskarte mit dem Vollmond im Schützen am 30. Juni 2026.

Merkur

Anfang Juni 2026 bietet sich eine ausgezeichnete Gelegenheit, Merkur zu beobachten, da der Planet am 15. seine größte östliche Elongation erreicht. Während dieser Erscheinung zeigt sich Merkur kurz nach Sonnenuntergang am westlichen Himmel und ist damit ein sehr lohnendes Ziel für Beobachter am frühen Abend. Da Merkur die Sonne näher umkreist als jeder andere Planet, entfernt er sich nie weit vom Glanz der Sonne. Folglich ist das Beobachtungsfenster kurz und liegt nur in der Dämmerungsphase, bevor der Planet unter den Horizont sinkt. Für die besten Erfolgschancen sollten Beobachter nach Westen blicken, sobald die Sonne untergegangen ist, idealerweise von einem Standort mit freiem Blick auf den Horizont. Der frühe Teil des Monats ist, obwohl der Planet näher bei der Sonne steht, tatsächlich die Zeit, in der Merkur am hellsten erscheint. Am Abend des 1. hat er eine Helligkeit von -0,5 mag, zeigt ein Scheibchen von 6,2 Bogensekunden Durchmesser und steht bei Sonnenuntergang rund 13 Grad hoch, beobachtet für 51° N.

Zur Monatsmitte teilt sich Merkur den westlichen Abendhimmel mit zwei weiteren auffälligen Planeten, Venus und Jupiter. Dadurch entsteht eine seltene Planetenansammlung, die als ideale Orientierungshilfe dient, um den schwer fassbaren Merkur zu finden. Venus, mit -4,0 mag leuchtend, dient als strahlender Ankerpunkt, während Jupiter mit -1,8 mag eine zweite Referenz bietet. Am 16. Juni zieht zudem die Mondsichel nahe an Merkur vorbei und liefert eine hilfreiche visuelle Markierung, da sie bei Sonnenuntergang knapp unter 2 Grad nördlich des Planeten steht. Zu diesem Zeitpunkt wird Merkur +0,7 mag hell sein und seine scheinbare Größe auf 8,4 Bogensekunden gesteigert haben, während seine Phase allerdings deutlich auf etwas über 36 % abgenommen hat.

Im weiteren Verlauf des Monats wird Merkur deutlich schwächer und nähert sich wieder der Sonne. Nach seiner größten Winkelentfernung von der Sonne am 15. sinkt der Planet an jedem folgenden Abend rasch in Richtung Horizont. Unter klaren Bedingungen kann er zwar mit bloßem Auge sichtbar sein, doch die Verwendung eines Fernglases kann das Auffinden Merkurs im verbleibenden Glanz des Sonnenuntergangs erheblich erleichtern. Zu Beginn der letzten Juniwoche wird der Planet deutlich lichtschwächer sein, während er sich der unteren Konjunktion Mitte Juli nähert, und schließlich aus dem Blickfeld verschwinden.

Himmelskarte mit Merkur bei größter östlicher Elongation am 15. Juni 2026.

Venus

Während des gesamten Juni 2026 bleibt Venus ein strahlendes Objekt am westnordwestlichen Himmel und dient als Leuchtfeuer, das kurz nach Sonnenuntergang sichtbar wird. Der Planet beginnt den Monat in den Zwillingen, wandert stetig ostwärts und überschreitet am 11. die Grenze zum Sternbild Krebs.

Die Helligkeit der Venus bleibt außergewöhnlich konstant. Anfang Juni leuchtet Venus mit -4,0 mag, was sich bis zur Monatsmitte leicht auf einen Höchstwert von -4,1 mag steigert und bis Ende Juni anhält. Die intensive Leuchtkraft des Planeten ermöglicht es ihr, die helle Dämmerung zu durchdringen, lange bevor irgendwelche Sterne sichtbar werden.

Das prägende Merkmal des Juni ist eine Reihe enger Himmelsbegegnungen. In den ersten zehn Tagen nähert sich Venus in den Zwillingen bemerkenswert stark Jupiter an, was in einer spektakulären engen Annäherung an den Abenden des 8. und 9. gipfelt, wenn die beiden hellsten Planeten nur 1,5 Grad voneinander entfernt stehen.

Zur Monatsmitte, insbesondere um den 12. Juni, erweitert sich diese Paarung zu einer kompakten Ausrichtung, wenn Merkur tiefer am Horizont auftaucht und ein auffälliges Planetentrio entlang der untergehenden Ekliptik bildet.

Ein letztes Highlight enger Annäherungen im Sonnensystem ereignet sich am Abend des 17. Juni, wenn eine schmale zunehmende Mondsichel knapp oberhalb der Venus steht. Diese auffällige Paarung bietet Fernglasbeobachtern eine ideale Gelegenheit, beide in enger Nachbarschaft zu sehen – ihr Abstand beträgt weniger als ein Grad.

Am 29. überschreitet Venus die Grenze vom Krebs in den benachbarten Löwen und beendet den Monat mit einer Winkelentfernung von knapp unter 41 Grad zur Sonne, bei Sonnenuntergang in einer Höhe von 19 Grad über dem Horizont, beobachtet für 51° N.

Himmelskarte mit Venus und Mondsichel bei Sonnenuntergang am 17. Juni 2026.

Mars

Anfang Juni befindet sich Mars im Widder, ist mit +1,3 mag weiterhin eher unscheinbar und steht bei Sonnenaufgang, beobachtet von 51° nördlicher Breite, nur etwas über 11° hoch. Daher dürfte sein nur 4,3 Bogensekunden großes Scheibchen derzeit kaum ganz oben auf irgendeiner Beobachtungsliste stehen.

Zur Monatsmitte hat sich nicht viel geändert. Mars bleibt unverändert bei 1,3 mag, steht aber mit knapp unter 15° über dem Horizont etwas höher am Himmel.

Bis Ende Juni hat Mars die Grenze zum Stier überschritten, ist aber nicht heller geworden. Bei Sonnenaufgang wird er nun, beobachtet von 51° nördlicher Breite, knapp unter 20° über dem Horizont stehen und etwas westlich des deutlich lichtschwächeren Uranus zu finden sein. Beide Planeten stehen zum Monatsende knapp unterhalb des berühmten Plejaden-Sternhaufens im Stier.

Himmelskarte mit Mars bei Sonnenaufgang am 30. Juni 2026.

Jupiter

Der Juni bietet ein reizvolles, wenn auch leider kurzes Beobachtungsfenster für Jupiter, da der Riesenplanet vor seiner sommerlichen Konjunktion seinen letzten Abstieg in die Abenddämmerung beginnt. In der ersten Monatshälfte erscheint der Planet als heller Lichtpunkt niedrig über dem westnordwestlichen Horizont und ist damit ein ausgezeichnetes Ziel für Beobachter kurz nach Sonnenuntergang. Obwohl der Planet beim Untergang der Sonne nun unterhalb der als Voraussetzung geltenden Mindesthöhe von 30 Grad über dem Horizont steht, lohnt sich eine teleskopische Beobachtung dennoch, auch wenn die Vergrößerungen entsprechend gemäßigt gewählt werden müssen.

Jupiter beginnt den Monat im Sternbild Zwillinge, knapp unterhalb der auffälligen Zwillingssterne Castor und Pollux. Mit einer sehr ordentlichen Helligkeit von -1,9 mag ist der Planet hell genug, um die helle Sommerdämmerung deutlich zu durchdringen, bevor irgendwelche Hintergrundsterne sichtbar werden. Diese Helligkeit sorgt dafür, dass er auch aus lichtverschmutzten Gebieten ein müheloses Objekt für das bloße Auge bleibt.

Der absolute Höhepunkt des Monats ereignet sich in der ersten Woche, wenn Jupiter an einer spektakulären engen Paarung mit Venus teilnimmt. Wie bereits erwähnt, stehen diese beiden hellsten Planeten an den Abenden des 8. und 9. Juni in einer dramatischen Konjunktion, nur anderthalb Grad voneinander entfernt, was ungefähr der Breite eines kleinen Fingers bei ausgestrecktem Arm entspricht. Blickt man nach Westen, wenn die Dunkelheit einsetzt, erscheint zuerst die strahlend weiße Venus, während der cremefarbene, etwas lichtschwächere Jupiter knapp darunter positioniert ist. Diese enge Konfiguration bietet einen großartigen Anblick durch ein Standardfernglas, das beide Welten problemlos im selben Gesichtsfeld zeigt.

Zur Monatsmitte steigt die Beobachtungsherausforderung. Um den 12. Juni entwickelt sich die Paarung zu einer kompakten Drei-Planeten-Ausrichtung, da Merkur tiefer unten, näher am Horizont, auftaucht. Kurz danach, am 16. Juni, gesellt sich eine zarte, schmale Mondsichel zur Szenerie und bildet in der verblassenden Dämmerung ein schönes Himmelsdreieck mit Jupiter und Merkur.

Im weiteren Verlauf der zweiten Junihälfte wird Jupiter zunehmend schwieriger zu beobachten. Der Planet bewegt sich am 22. Juni von den Zwillingen in den Krebs, doch zu diesem Zeitpunkt zieht er bereits stetig näher in den Glanz der Sonne. An jedem folgenden Abend steht er bei Dämmerung tiefer am Himmel, sodass Beobachtern weniger als eine Stunde zwischen Sonnenuntergang und dem Untergang des Planeten unter den Horizont bleibt. Bis zum Monatsende wird Jupiter praktisch im Sonnenglanz verblassen. Obwohl er die obere Konjunktion erst Ende Juli erreicht, beendet diese niedrige Stellung am Himmel effektiv seine Zeit als beobachtbares Abendobjekt, bevor er später im Herbst schließlich wieder als beobachtbares Objekt am Morgenhimmel auftaucht.

Himmelskarte mit Jupiter, dem Großen Roten Fleck und einem gegenseitigen Ganymed-Durchgang bei Sonnenuntergang am 20. Juni 2026.

Saturn

Der Juni 2026 bietet eine recht gute Gelegenheit, Saturn zu beobachten, allerdings erfordert dies ein frühes Aufstehen. Nachdem der Ringplanet kürzlich aus seiner jährlichen Konjunktion hinter der Sonne hervorgetreten ist, ist er nun fest als Morgenobjekt etabliert und vergrößert täglich seinen Abstand vom Sonnenglanz.

Um Saturn zu finden, sollten Beobachter kurz vor Sonnenaufgang in Richtung östlicher Horizont blicken. Der Planet beginnt den Monat am äußersten Rand des nichtzodiakalen Sternbilds Walfisch, geht ungefähr kurz nach 4 Uhr MESZ auf, hat +0,9 mag und erreicht bei Sonnenaufgang, beobachtet von 51° nördlicher Breite, eine Höhe von rund 18 Grad über dem Horizont. Am 3. Juni überschreitet Saturn die Himmelsgrenze in die Fische, wo er bleiben wird, bis er im Vorfeld der Opposition im Oktober rückläufig wird. Saturn leuchtet stetig und erscheint als gelblicher Stern – heller als jeder andere in diesem Himmelsbereich. Zwar ist er nicht ganz so brillant wie Jupiter oder Venus, überstrahlt aber mühelos die lichtschwachen Hintergrundsterne der Fische, was ihn mit bloßem Auge leicht identifizierbar macht.

Der Beobachtungshöhepunkt des Monats tritt am Morgen des 10. Juni ein, wenn eine abnehmende Mondsichel recht nahe am Planeten vorbeizieht – die beiden Himmelskörper sind dann knapp unter 6 1/2 Grad voneinander entfernt. Blickt man vor der Morgendämmerung nach Osten, steht die markante Krümmung der Mondsichel knapp oberhalb von Saturn und macht es selbst für jene, die mit dem regelmäßigen Wandel der Planetenpositionen am Himmel nicht vertraut sind, unglaublich einfach, den Planeten zu identifizieren.

Für alle, die Saturn durch ein Teleskop beobachten, stellt der Juni eine interessante Phase im Umlaufzyklus des Planeten dar. Das berühmte Ringsystem, das aus unserer Perspektive auf der Erde im vergangenen Jahr oder so nahezu in Kantenstellung geneigt war, beginnt sich wieder zu öffnen. Mitte Juni sind die Ringe in einem Winkel von ungefähr neun Grad geneigt, sodass Beobachter mit moderater Vergrößerung die Ringstruktur klar von der Planetenscheibe selbst unterscheiden können.

Im Verlauf des Juni verbessert sich Saturns Sichtbarkeit stetig. Da der Planet jede Nacht etwa vier Minuten früher aufgeht, wird er bis zum Monatsende ungefähr gegen 2:15 Uhr MESZ aufgehen. Diese allmähliche Verschiebung markiert den Beginn seines Übergangs an den Abendhimmel und bereitet die Bühne für seine beste Sichtbarkeit später im Herbst. Bis zum Monatsende wird der Planet bei Morgengrauen über 33 Grad hoch im Südosten stehen und sich ganz geringfügig auf +0,8 mag aufgehellt haben.

Himmelskarte mit Saturn bei Sonnenaufgang am 15. Juni 2026.

Uranus und Neptun

Die beiden äußeren Gasriesen stehen weiterhin recht ungünstig. Uranus ist beobachtungstechnisch der problematischere der beiden, da er erst Ende Mai aus der oberen Konjunktion hervorgetreten ist. Es wird noch einige Monate dauern, bis die Kombination aus Abstand zur Sonne, brauchbarer Höhe und dunkleren Himmeln ihn wieder zu einem wirklich lohnenden teleskopischen Ziel macht.

Neptun, weiter westlich in den Fischen, ist technisch gesehen ein deutlich leichteres Ziel, doch seine naturgemäß geringere Helligkeit und die helleren Himmel machen ihn in den heller werdenden Morgenstunden weiterhin schwierig. Auch hier werden einige weitere Monate vergehen, bis der Planet eine bessere Position am Himmel für gehaltvollere Beobachtungen erreicht.

Himmelskarte mit den relativen Positionen von Uranus und Neptun am 15. Juni 2026.

Kometen

Komet C/2025 R3 bot einigen Beobachtern im April und Anfang Mai eine recht eindrucksvolle Schau. Obwohl er seinen Abstand zur Sonne vergrößert, verblasst er nun jedoch rasch und bleibt, wie im Sky Guide des vergangenen Monats berichtet, im Wesentlichen Beobachtern auf der Südhalbkugel und in äquatorialen Regionen der Erde vorbehalten. Anfang Juni befindet sich dieser Komet im Einhorn und wandert im Verlauf des Juni nach Süden in den Großen Hund. Das bedeutet, dass er aus Sicht der gemäßigten und höheren nördlichen Hemisphäre längst untergegangen sein wird, wenn der Himmel dunkel wird.

Der nächste potenziell bemerkenswerte Komet ist der periodische 10/P Tempel 2. Dieser Komet befindet sich schon seit einiger Zeit im inneren Sonnensystem und hat eine kurze Umlaufzeit von etwas über fünf Jahren. Er bewegt sich bis knapp jenseits der Jupiterbahn hinaus, bevor er ins innere Sonnensystem zurückkehrt. Im Perihel befindet sich der Komet bei etwa 1,4 AE, also dem 1,4-fachen Abstand der Erde zur Sonne. In diesem Sommer erfolgt seine jüngste Wiederkehr, und der Komet wurde seit seiner Entdeckung im Jahr 1873 durch den deutschen Astronomen Ernst Wilhelm Leberecht Tempel mehr als 30 Mal beobachtet. Tempel war ein recht produktiver Kometen- und Asteroidenjäger und war an der Entdeckung von 55P Tempel-Tuttle beteiligt, dem Kometen, der den berühmten Leoniden-Meteorstrom speist.

Diese Wiederkehr von 10/P Tempel 2 wird den Kometen voraussichtlich eine bescheidene Helligkeit von +7 mag erreichen lassen, was Anfang August eintreten sollte. Bis dahin zieht der Komet durch den Adler, wo er zu Monatsbeginn zu finden ist, weiter in Steinbock und Wassermann, dann erneut zurück in den Steinbock, bevor er nach Süden wandert. Während seiner aktuellen Erscheinung bleibt der Komet durchgehend ein Ziel für Ferngläser und Teleskope.

Himmelskarte mit der Bahn des Kometen Tempel 2 im Juni 2026.

Meteore

Der Juni gilt traditionell als ruhige Zeit für Meteore, weist tatsächlich aber zwei bedeutende Tages-Meteorströme auf, deren Maxima in Richtung der Sonne liegen. Die Arietiden erreichen ihr Aktivitätsmaximum um den 10. Juni 2026 und erzeugen 60 bis 200 per Radar nachgewiesene Meteore pro Stunde aus einem Radianten im Sternbild Widder. Damit liegt der Strom auf demselben potenziellen Intensitätsniveau wie die Perseiden und Geminiden im August beziehungsweise Dezember. Da sich der Radiant jedoch aus Richtung der Sonne der Erde nähert, werden nur sehr wenige Meteore dieses Stroms je vom menschlichen Auge gesehen.

Dieser Strom könnte vom Asteroiden 1566 Icarus gespeist werden, obwohl die Umlaufbahn auch zu der des periodischen Kometen 96P/Machholz passt. Die Beta-Tauriden, die vom Kometen Encke stammen, folgen mit einem Maximum am 28. Juni im Stier. Da beide Ströme tagsüber über den Himmel ziehen, werden sie in erster Linie mit Radiogeräten untersucht. Visuelle Beobachter können sie nur entdecken, indem sie während der kurzen dunklen Stunde unmittelbar vor der Morgendämmerung zum östlichen Horizont blicken.

Leuchtende Nachtwolken

Leuchtende Nachtwolken sind im Juni häufig zu sehen – ihre hellen, hauchzarten, netzartigen Strukturen erscheinen normalerweise niedrig über dem nördlichen Horizont zwischen Breiten von 50 bis 65 Grad, wenn die Sonne zwischen 6 und 16 Grad unter dem Horizont steht. Diese Wolken sind rätselhaft – vor 1885 gab es keine dokumentierten Sichtungen. Einige Forscher vermuten, dass sie infolge von Vulkanismus, vom Menschen verursachter atmosphärischer Verschmutzung oder sogar durch die Kondensation von Wasserdampf entlang der Spuren von Meteoren entstehen. Interessanterweise wurde durch die Analyse bodengestützter Daten sowie von Daten, die von NASA-Klimasatelliten gewonnen wurden, ein bedeutender Zusammenhang zwischen der Stärke des nördlichen polaren stratosphärischen Wirbels und der Bildung von NLCs in der südlichen polaren Mesosphäre, der Atmosphärenschicht oberhalb der Stratosphäre, festgestellt. Es scheint, dass ein besonders starker nördlicher Polarwirbel die Bildung von NLCs über dem Südpol in mehr als 12.000 Meilen Entfernung negativ beeinflusst. Diese Wechselbeziehungen sind ein deutliches Zeichen dafür, wie wenig wir die Mechanik der Atmosphäre unseres Heimatplaneten wirklich verstehen und wie viel potenziell noch zu entdecken bleibt.

Was auch immer ihr Ursprung sein mag: Jetzt ist die beste Zeit, NLCs von nördlichen Breiten aus zu sehen. Interessanterweise wurden leuchtende Nachtwolken zwar auch auf der Südhalbkugel beobachtet, doch ihre Häufigkeit scheint deutlich geringer zu sein als bei ihren Gegenstücken auf der Nordhalbkugel.

Spektakuläre Darstellung leuchtender Nachtwolken, aufgenommen von Bressers Anke Morbitzer.

Eine spektakuläre NLC-Erscheinung wie oben gezeigt wurde von Bressers Anke Morbitzer aufgenommen. Bild mit freundlicher Genehmigung verwendet.

Deep-Sky-Genüsse in Drache und Herkules

Der Juni ist aufgrund der Sommersonnenwende und des Fehlens echter astronomischer Dunkelheit nicht die beste Zeit, um von der oberen Nordhalbkugel aus wirklich anspruchsvolle Deep-Sky-Objekte zu beobachten. Dennoch gibt es reichlich zu sehen, selbst wenn der Himmel nicht seine größtmögliche Dunkelheit erreicht. Leser auf der Südhalbkugel mögen diesen in diesem Monat recht nördlich ausgerichteten Guide bitte verzeihen – seien Sie versichert, im Juli-Guide kommen zahlreiche südliche Objekte!

Himmelskarte mit den Sternbildern Drache und Herkules.

Wir beginnen fast so weit nördlich, wie man am Himmel nur gelangen kann, im Drachen, dem Sternbild Draco, das sich schlangenartig um seinen polaren Nachbarn, den Kleinen Bären, windet. Wie vielen Lesern sicher bekannt ist, verschiebt sich der Polarstern beider Hemisphären aufgrund der Präzessionsbewegung der Erdachse. Während Polaris heute der dem nördlichen Himmelspol nächstgelegene sichtbare Stern ist, war dies in früheren Zeiten – vor etwa 6000 bis 4100 Jahren – Thuban, Alpha Draconis. Thuban gehört zu jenen scheinbar enttäuschenden Alpha-Sternen, da er deutlich schwächer ist als andere Sterne innerhalb des Drachen. Es ist möglich, dass seine frühere Rolle als Polarstern der Grund war, weshalb er mit solcher Verehrung behandelt wurde – vielleicht war er einst heller, auch wenn dies an sich weniger wahrscheinlich ist.

Obwohl der Drache ein großes Sternbild ist, besitzt er im Vergleich zu den Sternbildern, die ihn umgeben und scheinbar reich an solchen Objekten sind, nur wenige Deep-Sky-Highlights. Doch die Objekte, die er besitzt, sind interessante und sehr lohnende Ziele. Das erste davon ist M102 oder NGC5866, auch bekannt als Spindelgalaxie. Der populäre Name ist etwas irreführend, da es zwei weitere Galaxien mit dem verbreiteten Namen „Spindel“ gibt, eine im benachbarten Großen Bären und eine weitere im Sextanten – doch in Teleskopen erscheint sie tatsächlich spindelartig. M102 ist eine Spiralgalaxie in Kantenlage, mit einer Helligkeit von +9,9 mag und einer Ausdehnung von 6,5 x 3,1 Bogenminuten. Auch wenn sie nicht besonders hell erscheinen mag, bedeutet ihre kompakte Natur, dass sie in relativ kleinen Teleskopen gefunden werden kann und in mittleren sowie großen Instrumenten hervorragend zu sehen ist, die das dunkle Staubband, das ihren Kern durchschneidet, mühelos auflösen können.

Hubble-Weltraumteleskopaufnahme von M102, auch bekannt als Spindelgalaxie.

M102, HST-Aufnahme (NASA/ESA). Public Domain.

Zieht man von M102 aus eine Linie nach Nordosten durch die Sterne Edasich, Iota Draconis, Eta Draconis und Aldhibah, Zeta Draconis, gelangt man zu einem schönen planetarischen Nebel, NGC6543, auch bekannt als Katzenaugennebel. Dieses Objekt besitzt eine Helligkeit von +8,1 mag und ist sehr kompakt – etwa 0,4 x 0,3 Bogenminuten im Durchmesser. Damit ist es selbst in kleinen Teleskopen relativ einfach zu sehen, auch wenn größere Instrumente nötig sind, um seine komplexe innere Struktur zu zeigen.

Das Katzenauge besitzt einen grünlich-blauen Farbton, der selbst in kleineren Instrumenten recht deutlich hervortritt. Häufig wird bemerkt, dass das Katzenauge ein wenig wie die äußeren Gasriesen Uranus oder Neptun aussieht. Was NGC6543 jedoch eindeutig als nicht planetarisch kennzeichnet, ist sein Zentralstern. Dieser Stern hat +11 mag und kann aufgrund der kompakten und hellen Natur des umgebenden Nebels etwas schwierig zu erkennen sein. Die teleskopische Beobachtung des Zentralsterns mit indirektem Sehen zeigt, dass dieser Nebel zu den sogenannten „blinkenden“ planetarischen Nebeln gehört – wenn man den Blick von einem Teil des Gesichtsfelds zu einem anderen bewegt, scheint der Nebel ein- und auszublinken und aus dem Blick zu verschwinden.

Höhere Vergrößerungen mit größeren Teleskopen offenbaren die innere schleifenartige Struktur im inneren Teil des Nebels. Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop haben weit mehr gezeigt, als bodengebundene Teleskope je können: NGC6543 besitzt mehrere konzentrische Gasschalen, die auf eine Reihe von Schichten hindeuten, die von der Oberfläche des Zentralsterns abgehoben wurden. Diese wurden wiederum in zwei um 180 Grad versetzte Jets geformt, die dem Nebel seine etwas ovale Gestalt verleihen. Es wird vermutet, dass diese Jets tatsächlich ein Hinweis auf einen unsichtbaren zweiten Begleiter sind und die Pole seiner Rotation darstellen. Dies kann bislang nicht bestätigt werden, doch der Katzenaugennebel bietet Astronomen eine der besten Möglichkeiten, die Sterbephasen eines Sterns wie unserer Sonne zu untersuchen. NGC6543 liegt etwa 3000 Lichtjahre von uns entfernt und ist damit einer unserer nächstgelegenen planetarischen Nebel – und zugleich einer der jüngsten: Beobachtungen deuten darauf hin, dass er sich in den vergangenen 1000 Jahren ausgedehnt und gebildet hat.

Hubble-Weltraumteleskopaufnahme des Katzenaugennebels, NGC6543.

Der Katzenaugennebel, Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops, ESA/NASA. Public Domain.

Bewegt man sich nach Süden – um etwas mehr als 24 Grad – über Rastaban, Beta Draconis, einen der vier Sterne, die den Kopf des Drachen darstellen, über die Grenze hinweg in den Herkules, gelangt man zu einem der schönsten Kugelsternhaufen am Himmel, M92.

1777 von Bode entdeckt, wurde M92 später von Messier unabhängig entdeckt und 1781 in seinen Katalog aufgenommen. Obwohl er zugunsten des berühmteren M13, auf den wir später noch eingehen, etwas übersehen wird, ist M92 ein spektakuläres Objekt ganz eigenen Rechts und kann leicht in Ferngläsern und kleinen Teleskopen gefunden werden. Unter sehr dunklen Bedingungen ist er tatsächlich mit bloßem Auge sichtbar – mit +6,44 mag liegt er gerade noch innerhalb der theoretischen Sichtbarkeit für das bloße Auge, auch wenn dies sicherlich nur mit indirektem Sehen möglich ist. Als Ziel ist er stark verdichtet und etwa 2 Bogensekunden im Durchmesser, was dazu beiträgt, seine Flächenhelligkeit hoch zu halten. Ferngläser mit moderater Vergrößerung lösen die körnige Textur dieses Kugelsternhaufens ausgesprochen gut auf – tatsächlich ist er eines der besten Deep-Sky-Objekte seiner Art für die Beobachtung mit dem Fernglas. Wenn der Fernglasanblick von M92 hervorragend ist, dann ist M92 teleskopisch spektakulär. Kleine Teleskope lösen den Haufen relativ leicht in Einzelsterne auf, während größere Instrumente ihm wirklich gerecht werden.

In einer Entfernung von rund 26.000 Lichtjahren besitzt M92 einen merkwürdigen „Teilzeitjob“ – alle 26.000 Jahre wird er zur Markierung für den nördlichen Himmelspol. Die Präzession unserer Erde, die die Verschiebung des Pols verursacht, bringt den Pol im Jahr 16.000 n. Chr. das nächste Mal bis auf ein Grad an M92 heran.

Astrofotografie des Kugelsternhaufens M92 von Mark Blundell.

M92 von Mark Blundell. Bild mit freundlicher Genehmigung verwendet.

Beobachter mit größeren Teleskopen möchten vielleicht ihr Glück mit einem wesentlich weiter entfernten Kugelsternhaufen versuchen, NGC6229. Dieser Haufen ist deutlich lichtschwächer als sein Nachbar und befindet sich knapp unter 7 Grad nordwestlich von M92. Er wäre ein ähnlich großartiger Anblick wie seine Nachbarn, wäre da nicht seine Entfernung – die auf rund 100.000 Lichtjahre geschätzt wird. NGC6229 wurde 1787 von Sir William Herschel entdeckt und zunächst für einen planetarischen Nebel gehalten. Beobachtungen im 19. Jahrhundert zeigten, dass sein Spektrum breiter ist und es sich somit um eine Ansammlung von Sternen handelt. Es braucht ein recht großes Teleskop, um NGC6229 in Einzelsterne aufzulösen, doch bei der Abbildung des Objekts ist dies eine vergleichsweise einfachere Aufgabe.

Himmelskarte mit der relativen Position von NGC6229 im Herkules.

Während NGC6229 wirklich größeren Instrumenten oder Astrofotografen vorbehalten ist, ist das nächste Objekt auf unserer Beobachtungsliste ganz einfach für jeden geeignet – schlicht der schönste Kugelsternhaufen der Nordhalbkugel, der wunderbare M13.

M13 ist mit +5,78 mag mit bloßem Auge erreichbar und wurde 1714 erstmals von Sir Edmund Halley als „ein Nebel, der sich dem bloßen Auge zeigt, wenn der Himmel heiter und der Mond abwesend ist“ erwähnt. Messier selbst verzeichnete ihn 1764 in seinem Katalog, und Sir William Herschel schrieb über M13: „[Er ist] ein überaus schöner Sternhaufen, in der Mitte außerordentlich verdichtet und sehr reich.“

Die Beliebtheit von M13 beruht nicht allein auf seiner Schönheit – er ist auch außergewöhnlich leicht zu finden, da er im „Schlüsselstein“ des Herkules liegt. Dieses zentrale Asterismus aus vier Sternen, Zeta, Eta, Epsilon und Pi Herculis, markiert den Schlüsselstein, der den Kopf des Halbgottes darstellt. M13 findet man 2 1/2 Grad südlich von Eta, indem man der westlichen Seite des Schlüsselsteins hinunter zu Zeta folgt. Einmal gefunden, wird M13 nie vergessen, denn er ist ein wunderbares Objekt sowohl in Ferngläsern als auch in jeder Art von Teleskop. Größere Instrumente können M13 leicht in Einzelsterne auflösen und geben Beobachtern die Chance, das „Propeller“-Merkmal zu entdecken. Der Propeller ist in lang belichteten Aufnahmen leichter zu sehen und kommt bei einigen Kugelsternhaufen vor. Es handelt sich um einen Bereich im Haufen, in dem ein einfacher Sichtlinieneffekt eine geringere Dichtekonzentration von Sternen hervorhebt. Da die menschliche Natur und Wahrnehmung nun einmal so sind, wie sie sind, ist man sich allgemein einig, dass dieser Bereich wie ein dreiblättriger Flugzeugpropeller aussieht, der sich leicht silhouettenartig vor den Hintergrundsternen abzeichnet.

Die Sterne von M13 sind sehr alte, überwiegend rote Sterne, die aller Wahrscheinlichkeit nach seit kurz nach der Entstehung der Milchstraße selbst gravitativ gebunden sind. Kugelsternhaufen sind im Allgemeinen sehr metallarm, da sie so uralt sind – und der Eisengehalt des Haufens beträgt im Durchschnitt nur 5 % dessen unserer Sonne. Unser eigenes Sonnensystem ist kaum mehr als ein Drittel so alt

Astrofotografie des Kugelsternhaufens M13 von Mark Blundell.

M13 aufgenommen von Mark Blundell. Bild mit freundlicher Genehmigung verwendet.

Das letzte Objekt auf unserer Wanderung durch diesen Himmelsbereich ist ein weiterer planetarischer Nebel – NGC6210.

Mit +8,8 mag und 0,3 x 0,2 Bogenminuten Durchmesser ähnelt dieser Nebel in Helligkeit und Ausdehnung dem Katzenaugennebel im Drachen, ist jedoch deutlich weniger bekannt. Das ist schade, denn er ist in kleinen Teleskopen nicht schwer aufzufinden und belohnt hohe Vergrößerung. Dieser Nebel befindet sich 4 Grad nordwestlich von Kornephoros, Beta Herculis, der mit +2,77 mag der hellste Stern im Herkules ist. NGC6210 besitzt, wie das Katzenauge, aufgrund seiner kompakten Natur eine hohe Flächenhelligkeit, die sich in einer schönen blauen Färbung zeigt. Wie die meisten planetarischen Nebel profitiert dieses Ziel erheblich von der Beobachtung durch einen OIII-Filter, da der ionisierte Sauerstoff in seinen äußeren Schichten leicht zu isolieren ist und unsere Säugetieraugen bei schwachem Licht am empfindlichsten für Grün- und Blautöne sind. Der Nebel zeigt sich als verzerrte ovale Form, doch größere Teleskope der 10-Zoll-Klasse und darüber könnten bei günstigen Bedingungen durchaus einen größeren, schwach leuchtenden äußeren Gashalo unterscheiden. Wie das Katzenauge besitzt NGC6210 eine recht komplizierte innere Struktur, was die unten stehende Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops treffend veranschaulicht.

NGC6210 wurde erstmals 1825 von dem deutsch-dänischen Astronomen Friedrich Georg Wilhelm von Struve entdeckt, während er an der Sternwarte der Kaiserlichen Universität Dorpat in Russland arbeitete. Struve ist vor allem für seine immense Arbeit bei der Katalogisierung von Doppelsternen bekannt, von denen viele noch heute häufig mit ihrer Struve-Klassifikation bezeichnet werden. Rätselhafterweise war es trotz der Durchmusterung dieses Himmelsgebiets durch Mechain, Messier, sowohl William als auch John Herschel und zahlreiche andere erfahrene Beobachter Struve, der diesen relativ leicht auffindbaren planetarischen Nebel zuerst bemerkte. Obwohl NGC6210 aufgrund seiner geringen Größe eine Herausforderung darstellt, ist er kein schwieriges Ziel für jeden mit einem Teleskop – warum also nicht selbst einen Versuch wagen?

Hubble-Weltraumteleskopaufnahme des planetarischen Nebels NGC6210.

NGC6210 – Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops (NASA/ESA). Public Domain.